Kinder durchlaufen von Geburt an sensible Phasen. Diese sind dadurch gekennzeichnet, dass sie zwischen Bedürfnissen nach Autonomie und Verbundenheit abwechseln: Das erste zentrale Bedürfnis nach der Geburt ist die Befriedigung aller existentiellen körperlichen Bedürfnisse. Danach ist das Erleben und Festigen der emotionalen Bindungssicherheit im Zusammenleben mit den wichtigsten Bezugspersonen besonders wichtig. Es folgt ein starkes Autonomiebedürfnis, bei dem ein Ich-Bewusstsein entsteht. In dieser Phase sind Eltern besonders wichtig, die ihren Kindern ein liebevolles und starkes Gegenüber sind und ihre eigenen Ich-Bedürfnisse genauso zum Ausdruck bringen können, wie ihre Kinder. In einer weiteren Phase folgt eine sensible Phase, in der Kinder sehr offen für Gemeinschaftsregeln werden. Danach folgt wieder eine sensible Phase, in der sie aus diesen ausbrechen möchten und Experimentierfreude ein wichtiger Entwicklungsaspekt wird. In der Jugendzeit schliesslich folgt eine Phase, in der die Werte ihrer Peergroup wichtig werden und diejenigen ihrer Bezugspersonen in Frage gestellt werden. Diese Phase zeichnet sich durch die Wichtigkeit für die Empathie für und die Gleichberechtigung unter Gleichaltrigen aus.

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Sollen sich Kinder und Jugendliche gleichermassen autonom und sozial gut entwickelt, brauchen sie in jeder Phase ein Umfeld, das diese Entwicklungsbedürfnisse ausreichend erfüllt. Findet dies nicht statt, entwickeln sie Verhaltensweisen, welche ein gestörtes Autonomie- und Sozialverhalten zeigen. Der verkehrte Weg ist es dann, die Kinder und Jugendliche zu therapieren oder zu medikamentieren (ADHS). Statt dessen muss das Umfeld der Kinder analysiert werden, um herauszufinden, in welchen Entwicklungsbereichen die wichtigsten Bezugspersonen Verantwortung übernehmen und dem Kind, das geben, was es für eine positive Autonomie- und Sozialentwicklung braucht. 

Integral-systemische Berater tun genau dies: Systemisch, weil sie das ganze Lebensumfeld des Kindes und die Bedürfnisbefriedigung der elementaren Entwicklungsthemen analysieren und weil es das gesamte systemische Umfeld für eine positive Entwicklung braucht: Die Familie, die Schule und weitere Personen aus dem Lebensalltag des Kindes. Integral, weil sich die einzelnen sensiblen Entwicklungsphasen nacheinander integrieren und aus dieser gesamtheitlichen Sicht beachtet werden sollten. Beispielsweise hört das Bedürfnis nach Befriedigung existentieller körperlicher Bedürfnisse und das Bedürfnis nach Bindungssicherheit nicht auf wichtig zu sein, wenn das Kind in die Autonomiephase seiner Ich-Entwicklung kommt, usw.